Situé dans la Navarre moyen-orientale, et dominée par la sierra du même nom, Ujué est un petit village médiéval et montagnard édifié sur les hauteurs d'un plateau, à 840 m d'altitude.
Les origines d'Ujué sont confuses.
Même si les premiers témoignages parlent d'un habitat dès l'époque romane, le village date de la fin du VIIIe s. ou du début du IXe s., lorsque le premier roi de Pamplona, Iñigo Arista, fit construire une forteresse destinée à freiner l'avancée de l'Islam.
Mais la légende raconte qu'un berger vit apparaître une colombe qui entrait et sortait par un trou dans le rocher. En suivant la colombe, il découvrit une grotte avec une statue de la Vierge à l'Enfant. Cette vision fut interprétée comme une injonction de la Vierge de fonder un village à cet endroit, et c'est ainsi que naquit Ujué.
Le bourg constitue un
exemple exceptionnel de cité médiévale. Il est édifié sur un monticule aux fortes pentes, que ses rues dévalent en escalier. En bas du village, le tracé des rues s'élargit. Les façades des vénérables maisons présentent de grands portails, et les nobles demeures, baroque ou à caractère populaire, sont rehaussées de grands écussons.
Se balader dans les rues étroites et fortement pentues constitue un délicieux exercice permettant de découvrir des recoins aux perspectives surprenantes. Tout en haut du village, se trouve le
Sanctuaire-Forteresse de Santa Maria de Ujué, dont la construction s'est prolongée au fil des siècles. Sur une église préromane, une église romane (XIe-XIIIe) fut construite, puis, au XIVe s., on édifia une vaste nef gothique, et l'église fut entourée de chemins de ronde et de tours crénelées. Le monument conserve actuellement deux tours, Cuatro Vientos et Picos, donnant à l'ensemble un aspect de forteresse davantage que de sanctuaire.
Outre l'un des portails les plus riches du gothique navarrais, l'intérieur réserve un calice d'argent doré avec des émaux, la chaire baroque du XVIIIe siècle, et un ouvrage en pierres de taille rococo datant de 1774. Derrière une grille gothique, on peut voir une belle statue de la Vierge, datée de 1190, recouverte d'argent, avec des écussons émaillés et des médaillons en bas-relief.
C'est
l'un des exemples les plus beaux et les plus anciens de la sculpture romane de Navarre. Une vitrine jouxtant la statue contient le cœur du roi qui fortifia le sanctuaire au XIVe s., Charles II « Le méchant », surnommé ainsi par ses ennemis français, et dont on raconte qu'il tenta de tuer à la fois les rois de Castille et ceux de France.
Après la visite, pour charmer le palais, goûtez les pralines et les typiques migas de pastor, élaborées avec du pain, de l'eau, du sel et de la graisse de brebis.
Les amateurs de traditions populaires ne perdront à aucun prix, le dimanche suivant le 25 avril, le
pèlerinage à Ujué, au cours duquel les pèlerins venant de Tafalla, Olite, Pitillas et d'autres localités de la région, vêtus de tuniques noires et de capuchons noirs traînent des chaînes et portent de pesantes croix.